你肯定听过一句话叫“不孝有三，无后为大”，多数人理解的意思是“没有子嗣传承香火就是最不孝顺父母的行为”，其实，这都是古语在传承的过程中被“以讹传讹”，说起“不孝有三，无后为大”，现代人都误会了老祖宗。

不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。——《孟子.离娄上》

这是孟子关于“不孝有三，无后为大”的原文，翻译过来的意思是：孟子认为不孝顺的表现有很多（古时“三”在这里为泛指多的意思），但以不尽到后辈的本分为最不孝顺。舜在娶妻的时候，没有禀告健在的父母，是没有尽到做后辈的本分。

舜本身和父亲之间存在矛盾，舜之父亲后娶妻后，舜一直水深火热，甚至父亲和继母还曾谋害舜，舜在结婚时没有提前禀告父母就很正常，但孟子仍然认为舜没有尽到后辈的本分，因为古时候的婚嫁都由父母做主，舜私自娶妻等于违背了父母之命。

后世发展到东汉时期，赵岐在《孟子章句》（最早的《孟子》注释文献）中解释道：于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。

这段话的意思是：一不孝：对父母盲目顺从，不劝说父母的过错，让父母陷入不仁不义的境地；二不孝：家境贫寒却不想着当官挣钱赡养父母；三不孝：不娶妻生子导致绝嗣为不孝。不娶妻生子是最大的“不孝”。

历史演变到这里，“不孝有三，无后为大”就出现了分歧，赵岐认为不孝有三当中，不娶妻生子断绝子嗣香火，是最大的不孝。后世历经千年的“以讹传讹”，就有了如今所谓的“不结婚生子就是最大的不孝”。

其实，孟子关于“不孝”，早有“五不孝”的补充注解。

《孟子·离娄下》公都子曰:"匡章，通国皆称不孝，敢问何也?"孟子曰:"世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也；从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。

一不孝：好吃懒做不赡养父母；二不孝：吃喝嫖赌，不赡养父母；三不孝：贪图财物，只管妻儿，却不顾父母；四不孝；放纵淫欲，让父母蒙羞；五不孝：逞勇斗狠，让父母为之不安。

这“五不孝”其实都没有提到所谓的“不娶妻生子，断绝子嗣香火就是不孝”，但你会发现，这“五不孝”里，都指的是作为后代，没有尽到后辈对父母的本分，结合《孟子.离娄上》里注解“舜娶妻没有提前禀告父母，自己私自做决定娶妻，没有让父母做主，违背了父母之命，这也属于没有尽到后辈对父母的本分”。

如此，所谓的“不孝有三，无后为大”，根本不是现代人理解的意思，是现代人受历代影响，误会了老祖宗。孟子先说“不孝有三”，后又提出“五不孝”，说明前面注解的“不孝有三”中的“三”只是一个泛指，也就是多的意思，而“无后为大”则是表达后辈没有尽到对父母的本分。

您明白了吗？

所谓君子论迹不论心，作为后人，应该努力去尽到对父母的本分，这才是传统文化里的孝道，这和本人是否结婚生子延续香火无关，难不成不结婚生子的人就不能（不应该）孝顺父母了吗？这明显是悖论，所以“不孝有三，无后为大”，可别再误会老祖宗了。